Parafraseando um escritor chamado Sadraque Rosemberg: Quem nunca quis saber qual a sensação de morar em outro planeta?
E se eu te dissesse que há uma empresa que estuda justamente essa ideia, você acreditaria?
A SpaceX é uma empresa privada norte-americana de transporte aeroespacial.
Seu fundador, Elon Musk, sempre teve planos audaciosos e extravagantes: seu objetivo é promover uma espécie de “popularização” das viagens espaciais, barateando os custos do transporte espacial, o que possibilitaria a ida de pessoas “comuns” (não astronautas) ao espaço e, talvez, a colonização de Marte.
A SpaceX já havia sido a primeira empresa privada a enviar uma nave espacial para a Estação Espacial Internacional e voltou a ganhar grande notoriedade nos últimos dias, ao ser a primeira empresa privada a enviar tripulação ao espaço.
Entretanto, se deixarmos de considerar apenas a iniciativa privada, o pioneirismo da SpaceX não é tão pioneiro assim, já que várias expedições já foram organizadas pelos poderes públicos de diferentes países, com destaque para a antiga União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, Estados Unidos e China.
Em 1961, o soviético Yuri Gagarin tornou-se o primeiro humano a viajar pelo espaço, mas o primeiro ser vivo terráqueo a orbitar a Terra não foi um humano. Antes, vários animais, como cachorros e macacos foram utilizados em testes por EUA e URSS. Até onde se sabe, o primeiro ser vivo a realmente entrar em órbita foi Laika, uma cadela que vivia nas ruas de Moscou e viajou a bordo do Sputinik 2 em 1957. No mesmo ano, a URSS já havia enviado ao espaço o primeiro satélite artificial da história, o Sputinik 1. Só em 1969 o voo norte-americano Apollo 11, comandado pelo astronauta e professor Neil Armstrong, levou pela primeira vez o ser humano à lua.
Se no período da Guerra Fria, EUA e URSS dividiram a hegemonia nas expedições espaciais, atualmente é a China que vem ganhando destaque, com um grande orçamento destinado ao setor aeroespacial. Recentemente o país iniciou a construção de sua nova estação espacial e uma sonda chinesa foi a primeira a pousar no lado mais afastado da lua, onde o país quer construir uma base habitada. Além disso, a China pretende lançar a primeira usina espacial de energia solar do mundo.
Como podemos ver, os projetos estatais dominam o que existe de mais avançado já produzido pela humanidade. Inclusive, a própria SpaceX utilizou financiamento estatal e tecnologia estatal via NASA, e os dois astronautas que chegaram essa semana à estação espacial são funcionários experientes da NASA que já estiveram no espaço antes.
As explicações para a hegemonia da iniciativa pública nesse setor giram em torno dos elevadíssimos investimentos necessários, do altíssimo risco e do retorno lento e de difícil mensuração. Nesse cenário, é praticamente impossível que uma empresa privada, que tem como objetivo garantir lucro aos seus acionistas, se aventure nesses desafios. E é por isso que Elon Musk merece reconhecimento por sua coragem e audácia.